Sélection du courrier des lecteurs sur cette oeuvre

 

ACF : Sélection n°1 - ACF : Sélection n°6 - The Portable War Memorial
The Portable War Memorial - Le Monument commémoratif ambulant. Pour présenter ce tableau, il suffit de reproduire la réponse de Kienholz à une critique parue dans Artforum durant l'été 1969:
"Je tiens à préciser avant tout que je ne veux nullement insulter ce pays - l'Amérique - car je l'aime, je pense, autant que vous. J'ai cependant le droit de vouloir le changer, et à ma façon. Ma méthode - celle de tout artiste - est un système de mises au point et de points de vue. Pour ce qui est de cette oeuvre, elle se lit comme un livre: de gauche à droite. À gauche il y a les moyens de propagande: l'Oncle Sam de la première guerre mondiale, Kate Smith chantant "Dieu bénisse l'Amérique" et "Les marines au Mont Suribachi".
Les" marines" se tiennent debout en face d'un tableau noir en forme de tombe où s'inscrivent à la craie les noms des quelques 475 pays indépendants qui ont existé mais qui n'existent plus. Par exemple: Akkad. Aujourd'hui je ne sais plus où trouver Akkad. Vous non plus je pense. Un jour, il y a longtemps, un homme a dit à un autre homme: "n'approche pas d'Akkad sinon je vais prendre un fusil, une lance, un roc, une massue et je te foutrai en l'air". La terre n'a pas changé de dimension, mais les frontières tracées par l'homme changent sans cesse à grand frais humains. Et la raison en est bien discutable.
La section suivante, "travail habituel", se compose de tables et d'un vrai distributeur automatique de vrais "cokes". L'horloge marque notre heure exacte. Aucun détail n'inquiète jusqu'au moment où le spectateur remarque que sur la dernière pierre tombale, représentant l'avenir, vierge par conséquent, est crucifié une forme humaine (environ 5 sur 127 cm). Poussant plus loin sa recherche, plein de confiance et de cokes (en main), le spectateur remarque que les mains du petit personnage sont brûlées: détail symbolique, prémonitoire qui met en lumière la responsabilité de l'humanité en matière nucléaire. Sur la pierre tombale figure, outre les noms, une croix retournée. On y lit: monument commémoratif ambulant, rappelant la victoire… - là, sur le tableau noir, un petit carré vide - de l'année 19.. - un autre petit carré vide. Chacun pourra ainsi ajouter Sa date avec un morceau de craie offert gracieusement (…)
Je pense que la combativité est naturelle, nécessaire même. Mais je la voudrais véhiculée, canalisée par une pensée maîtresse d'elle-même et responsable.
La plus riche et la plus puissante nation du monde ne peut jamais l'emporter dans un combat singulier (bien sûr ILS ont gagné, ILS étaient les plus forts). Notre situation morale, éthique n'est pas brillante au point de désirer en écraser les autres cultures. En tant que nation et en tant qu'individus, peut-être devrions-nous nous situer nous-mêmes et situer notre influence à un niveau plus élevé.
Je regrette vraiment tous ces hommes morts dans l'absurdité de la guerre, car dans leur mort je ne peux pas ne pas lire notre avenir.
Paix!"

ACF : Sélection n°2 - Roxy's
Zoé une des prostitués du "Roxy's" a été conçue par Kienholz de manière très impulsive et rapide. Quelques jours après seulement, surgit un deuxième personnage Fifi, un ange du péché. Puis l'artiste décida d'ajouter d'autres personnages complémentaires et de les placer dans un intérieur de maison close auquel il donna le nom d'un fameux bordel de Las Vegas: "Roxy's. Kienholz baptisa "tableau" cet environnement imaginé d'après les tableaux vivants, mis en scène et costumés, qu'il avait vus enfant dans les églises et dans les cours de ferme. La scène du Roxy's se passe en 1943; la date est précisée par le calendrier, les magazines, la mode des vêtements, les chansons du juke-box et par le portrait "appel-aux-armes-du-Général-Mac-Arthur". Bien que l'on considère souvent l'oeuvre de Kienholz comme une critique de la société, il est intéressant de remarquer que la tonalité morale de Roxy's est celle d'une réflexion neutre sur notre temps. "On ne peut avoir de maisons closes sans clients qui paient". Lors du vernissage de l'exposition, Kienholz avait insisté pour que les personnes invitées viennent en tenue de soirée. Il tenait à ce que l'assistance se conduise de manière impeccable. On ne devait pas regarder les "filles" de haut, ni se sentir "supérieur" à elles. Une broderie sur le mur explique pourquoi: "Il y a dans le pire d'entre nous tant de bien et tant de mal dans le meilleur d'entre nous, qu'il sied peu à quiconque d'entre nous de parler d'autres d'entre nous."

ACF : Sélection n°3 - The Beanery (détails)
THE BEANERY. C'est la reconstitution d'un fameux bar de Los Angeles, appelé aussi "Fosse commune", sanctuaire où l'alcool supprime les barrières sociales, rend tout possible, permet de s'évader, de se relaxer et de tuer le temps et donc l'ennui. Le temps, qui pour Kienholz représente la distance séparant l'individu de sa propre mort. Ce souci constant du temps et de la mort est à l'origine de tous les grands environnements de l'artiste. The beanery agresse tous les sens (sauf le goût) par sa réalité hypertrophiée et exige une réponse de quiconque passe les battants de sa porte.

ACF : Sélection n°4 - The Birthday
Kienholz essaie dans ce tableau de représenter le moment précis où commence la vie. La femme gît, écrasée par la peur et la douleur, épouvantée par toutes les histoires de vieilles femmes qu'elle a entendu raconter depuis son enfance. Ce qui devrait être épanouissement heureux devient désespoir, angoisse. La bulle de plastique, c'est le hurlement strident qu'elle pousse, et les flèches, en plastique aussi, expriment les spasmes de sa souffrance. Le mari a envoyé une carte (visible) pour expliquer son absence. La femme est absolument seule. Cependant, ce mal, qui la ravage, va être source de régénérescence, pour elle et pour l'humanité.

ACF : Sélection n°5 - Back Seat Dodge 38
"Le siège arrière d'une Dodge 38", ici, est évoquée l'expérience de millions d'adolescents américains tourmentés par des appétits sexuels d'adultes, dans une société exigeant virginité et mariage. L'intérieur de la voiture se reflète dans le rétroviseur, transformant de nouveau le spectateur en voyeur, en participant actif. Il faut noter que la plupart des spectateurs lisent ce tableau comme s'il se composait de deux personnages. En réalité, une forme masculine (en grillage de poulailler) recouvre une forme féminine dont on ne voit qu'une partie du corps (en plâtre moulé); mais les deux se fondent en une seule tête. Les vêtements et les divers accessoires datent du début des années 40, du temps de la jeunesse de Kienholz. La radio en marche ajoute au caractère direct de l'oeuvre et la resitue dans le temps.

ACF : Sélection n°6 - The Illegal Operation
L'opération illégale est une explosion de désespoir d'une incroyable violence. Cette oeuvre exprime l'extrême angoisse qui entoure l'avortement pratiqué dans le secret. Souvent pratiqué de manière peu scrupuleuse, sans prendre les mesures d'hygiène qui s'imposent, Avant d'être légalisé, l'avortement a causé de nombreux décès de femme, laissé des séquelles irréversibles à d'autres, et a toujours été vécu de manière traumatisante

ACF : Sélection n°7 - The State Hospital (Exterior - Interior)
The State Hospital - L'hôpital d'état. Un établissement psychiatrique où Kienholz a travaillé en 1948 a servi de modèle. Horrifié par le sadisme des gardiens, l'indifférence des docteurs et le traitement particulièrement inhumain des malades, Kienholz a rétrospectivement construit cet hôpital comme un réquisitoire violent contre de tels lieux.