Commentaires sur l'oeuvre d'Ana Mendieta, pour "La Chair et Dieu"

"Je ne pense pas que l'on puisse séparer la mort et la vie. Tout mon travail se concentre là-dessus : Eros (l'amour), la vie et la mort"
Ana Mendieta

Ana Mendieta a réalisé des performances qui comptent encore aujourd'hui parmi les plus radicales de ce mouvement artistique. Parmi les thèmes centraux de son œuvre figurent le corps féminin, l'identité et la violence. Son travail explore le corps comme matériau, en le transformant, en le confrontant à la réalité, en s'en servant pour opérer un lien avec ses origines. Arrachée très tôt à son lieu de naissance, Cuba, Ana Mendieta a exploré les questions d'identité, se battant sans cesse contre les déterminismes établis, qu'ils soient liés au sexe ou aux origines sociales . À travers ses œuvres, Ana Mendieta exprime la douleur et la rupture provoquée par le déplacement culturel. En ayant pensé sa condition de femme issue d'un pays en voie de développement, elle apparaît comme précurseur de la critique «post-coloniale».
Son œuvre se situe à la croisée du Land Art et du Body Art où «contexte» culturel et quête d'identité fusionnent avec l'environnement physique et naturel.

La série des «Silhouettes» réalisées entre 1973 et 1980 consiste à marquer des zones territoriales par des impressions éphémères de son corps . L'artiste utilise souvent le feu ou la puissance des armes à feu pour animer ses installations . Ses «événements artistiques» montrent tout autant la fascination de l'artiste pour tout ce qui touche aux rituels, à la spiritualité, que sa volonté de décliner les différentes facettes identitaires de la femme et de sa relation avec la nature. Ana Mendieta cherche ainsi à établir un "dialogue entre le paysage et le corps féminin, symbole de la maternité". À l'image des déesses paléolithiques, elle révèle le corps féminin comme principale source de vie. Les matériaux employés sont hautement symboliques. L'utilisation du feu nous renvoie à des rituels d'exorcisme et de purification. Ana Mendieta a également utilisé des fleurs dans ses séries , faisant référence aux traditions folkloriques mexicaines. Son principal médium est la terre. Dans la série "Arbol de la Vida" (arbre de vie), elle a couvert son corps nu de boue, et a posé contre un arbre . Elle est ainsi visuellement unie à l'arbre. Dans cette photographie Mendieta fond le naturel avec le culturel: sa photographie évoque le monde naturel (dans l'arbre, son écorce, les racines dépassant du sol cassé, le corps baigné dans la boue et l'herbe) et les terrains culturels de la religion, du mythe, et du rituel. Mendieta incorpore des symboles et des rituels mythologiques du christianisme et du Santería, notamment l'arbre et la boue.
L'arbre est l'arbre de la vie. Dans le Santería, l'arbre représente la présence des dieux sur terre. Mais cette oeuvre évoque également des mythes chrétiens, et l'arbre évoque aussi l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Dans la photographie, le corps ne fait qu'un avec l'arbre. La chair est recouverte de boue et se mélange ainsi à l'écorce, devenant presque imperceptible. La boue est un autre symbole important dans le travail de Mendieta. Elle suggère la genèse, le mythe de la création .
Dans la série "Facial Variation Cosmetic" (1972), Ana Mendieta colle son visage à un carreau de verre , comme si elle voulait absolument passer au travers. Le verre symbolise le mur invisible sur lequel les espérances féminines se heurtent. Même avec violence, elle n'arrive pas à faire éclater l'obstacle.

Les travaux d'Ana Mendieta sont très autobiographiques. Ils parlent de la recherche de sa propre identité féminine, du destin des émigrants cubains et de sa quête permanente pour retrouver la culture perdue de sa patrie latino-américaine. Ils sont aussi l'expression de son combat politique contre le racisme et l'oppression.

De son vivant, Ana Mendieta n'a connu le soutien ni d'une galerie, ni d'une institution de poids dans le jeu de pouvoir de l'art. On la redécouvre depuis le début des années quatre-vingt-dix et ses œuvres sont enfin exposées dans les principaux musées internationaux.

Échos des membres d'ACF : - (pour les commentaires spécifiques, se référer à ceux libellé ACF)

Femme faisant corps avec avec le végétal, le feu, le limon et les arbres. Corps qui épouse le terreau, l'air à travers le feu, corps symbolique qui semble chercher / trouver une place dans un espace qui l'accepte.

Comme l'explique fort bien Samantha Barroero, on sent l'être qui cherche à exprimer la place de la femme dans un espace social... - connaître / reconnaître sa propre identité, sa place dans la société - tel semble être le message que nous transmet Anna Mendieta.

Sélection du courrier des lecteurs sur cette oeuvre

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Sélection n°10 et 11